'Wat je geeft, krijg je ook weer terug'
Verborgen leed
Bewoners helpen met alle vragen die zij hebben. Dat is mijn belangrijkste taak als teamleider in de noodopvang, onder andere in Assen. ‘Wat heb ik nodig om gezinshereniging aan te vragen?’ ‘Hoelang zit ik hier nog?’
In de grote TT-hal in Assen komt geen daglicht binnen. Er verblijven 500 mensen: mannen, vrouwen en ook kleine kinderen. Alles door elkaar. De slaapruimtes zijn slechts van elkaar gescheiden met dunne schotjes. Dat is natuurlijk behelpen. Als de buurman praat, wordt de baby wakker en als de baby huilt, wordt de buurvrouw wakker. Het leed is alleen binnenskamers en daardoor minder zichtbaar voor de buitenwereld. Echt verborgen leed dus.
Focus op successen
Hoe goed wij en het COA ook ons best doen, de situatie is gewoon afschuwelijk. En dan wil het kabinet de opvang nog verder versoberen?! Ik heb besloten om me er niet te druk over te maken. Ik focus me liever op het positieve en op de successen. Zoals wanneer het lukt om een gezin weer bij elkaar te brengen. Als ik dan foto’s krijg van geliefden die elkaar na lange tijd weer in de armen sluiten op Schiphol, dat is echt geweldig. Maar het zijn ook de kleine dingen die me steeds weer energie geven: bewoners die mij een kopje thee brengen of even komen kletsen. Gewoon het contact met al die mensen uit al die verschillende landen.
We kunnen de regels niet veranderen, maar soms vertellen bewoners dat mijn collega’s en ik een lach op hun gezicht hebben getoverd. Of dat we hun dag hebben gemaakt, gewoon door hen te zien. En dat is misschien wel het belangrijkste, dat we deze asielzoekers als mens blijven zien. En het mooie is: andersom zien zij ons dus ook. Het werkt twee kanten op. Dat vind ik heel motiverend en inspirerend: wat je geeft, krijg je ook weer terug.
Teamleider Mirjam Laan (63) werkte jarenlang in het volwassenenonderwijs. Ze is in 2015 gestart als vrijwilliger bij VluchtelingenWerk. Vanaf 2022 ondersteunt ze vluchtelingen op verschillende noodopvanglocaties in het noorden van Nederland.
Jouw hulp is harder nodig dan ooit
Vluchtelingen worden keihard geraakt door de nieuwe asielmaatregelen. Terwijl ze al zoveel hebben meegemaakt en de opvang in Nederland er al zó slecht aan toe is. Kom samen met ons op voor mensen op de vlucht!