Piet over zijn vrijwilligerswerk: 'We zetten samen een eerste stap.'
Waardevolle rol
Piet (66 jaar) is één van de maatschappelijk begeleiders op het kantoor van VluchtelingenWerk in Burgum. Hij zet zich vrijwillig in om vluchtelingen die een huis toegewezen krijgen een warm welkom te geven en te ondersteunen bij praktische zaken. De aansluiting van gas, elektra en water, verzekeringen, toeslagen, een huisarts zoeken en een school: vind daar je weg maar eens in als nieuwkomer. ‘Stel je eens voor dat je uit Nederland weg moet vluchten en je ergens komt waar de mensen een andere taal spreken, je de borden niet kunt lezen en je geen idee hebt van het eten dat er op je bord wordt geschept. Als vrijwilliger zet ik samen met de vluchteling een eerste stap. Bij de tweede stap kijk ik van een afstandje mee en de derde stap zetten ze zelfstandig. Die glunderende blik als ze dan weer bij me komen om te vertellen dat ze het zelfstandig opgepakt hebben: daar geniet ik van.’
‘Ik kende alle 250 bewoners bij naam’
Piet werkt nu bijna een jaar als vrijwilliger voor VluchtelingenWerk in de gemeente Tytsjerksteradiel. ‘Na mijn pensionering wilde ik niet thuis blijven zitten. In mijn werkende leven heb ik drie jaar in een opvanglocatie in Burgum gewerkt, dat was nog in de tijd dat we het weekgeld contant uitbetaalde. Ik kende alle 250 bewoners persoonlijk, kende ieders naam. Toen ik met pensioen ging heb ik de telefoon gepakt en VluchtelingenWerk gebeld: ik kon direct beginnen.’
‘Ik leer nieuwkomers over het leven hier in Nederland en tegelijkertijd ben ik op reis in eigen land en leren zij mij over hun cultuur en hun eten. Ik begeleid gezinnen met verschillende nationaliteiten en regelmatig ontvang ik een uitnodiging om een hapje mee te eten; gisteren heb ik nog genoten van een heerlijke Afghaanse barbecue.’
De jongen is nog maar een jaar in Nederland
‘Mensen hun zelfstandigheid en zelfvertrouwen teruggeven, dat is waarom ik dit werk doe. In een van de gezinnen die ik begeleid woont ook een jongen van 16 jaar. Zijn moeder zat een beetje over hem in: ‘hij neemt opeens piercings en tatoeages, dat komt niet goed!’. Ik heb met haar gesproken over cultuurverschillen en over identiteitsvorming. De jongen is ondertussen helemaal zelfstandig op zoek gegaan naar zijn eerste bijbaantje: afwasser in een restaurant. Inmiddels begint hij binnenkort aan zijn tweede baan als postbezorger. Dan zie ik hem echt opbloeien en met de dag zelfverzekerder worden. De jongen is nog maar een jaar in Nederland, ongelofelijk knap vind ik het.’
Bijdragen aan een nieuwe toekomst
‘Iedere dag is anders en van tevoren weet je nooit wat je tegenkomt. Dat maakt dat mijn ontwikkeling ook niet meer stopt. Ook op mijn leeftijd doe ik op deze manier nog aan zelfontwikkeling!’
Ook iets voor jou?
Piet hoopt dat er meer vrijwilligers bijkomen voor de maatschappelijke begeleiding in Tytsjerksteradiel en Achtkarspelen. Meer weten over het vrijwilligerswerk of je direct aanmelden?