Inzetten op integratie en participatie. Gemeente Arnhem is overtuigd: meedoen is in ieders belang
Ondanks onzekerheid over de Spreidingswet kiest de gemeente Arnhem voor duurzame asielopvang. Ze maakten afspraken met het COA voor 1.700 permanente opvangplekken en willen ook nog 300 plekken zelf realiseren. Van versoberen is daarbij geen sprake. Arnhemse wethouder Paul Smeulders: ‘wij kunnen best wel vluchtelingen opvangen, maar dan wel op een nette manier en met goede integratie.’
Dat vluchtelingen direct meedoen, dat is in ieders belang
‘Het is in ons aller belang dat de mensen die hier nu eenmaal zijn zo snel mogelijk de taal leren, een netwerk opbouwen en bijvoorbeeld bij een sportclub gaan. Dat ze zo snel mogelijk integreren en meedoen,’ vertelt Smeulders. ‘Dat is ook het kromme van het asielbeleid van de afgelopen jaren. Omdat er een kleine kans was dat mensen niet mochten blijven, is voor veel mensen het leven voor een paar jaar op pauzestand gezet. Daarvan hebben we gezegd dat willen we anders en dat doen we ook anders.’
Weeffouten huidige opvang in azc's
Veel van de permanente opvangplekken komen in drie nieuw te bouwen locaties. Dat veel azc's nu ergens weggestopt zitten, vaak met een groot hek eromheen, vindt de wethouder een weeffout. Smeulders: ‘Bij de nieuwe opvanglocaties die wij gaan bouwen proberen we die weeffout te herstellen. De locaties willen we zoveel mogelijk onderdeel laten zijn van de omgeving.’
Asielopvang wordt onderdeel wijk
Als voorbeeld noemt de wethouder een gezamenlijke ruimte waar iedereen gebruik van kan maken. Waar bijvoorbeeld ook een buurtbewoner een kopje koffie kan drinken. Een ander voorbeeld is de sportboulevard die Arnhem bedacht voor de kade waar nu acht schepen voor noodopvang liggen. Zowel de bewoners van de schepen als buurtbewoners kunnen gebruikmaken van de sporttoestellen.
Verbinding inwoners en nieuwkomers organiseren
‘Het Sportbedrijf gaat ook een programma maken om de verbinding tussen verschillende bevolkingsgroepen te organiseren. Weinig is zo verbroederend als samen sporten. Daar hoef je niet dezelfde taal voor te spreken,’ zegt Smeulders enthousiast. ‘Met dit soort initiatieven durven we juist die verbinding te maken. Gaat dat altijd fantastisch? Vast niet. Doen we dingen fout? Ongetwijfeld, maar we doen ons stinkende best.’
Met maatschappelijke begeleiding investeren in nieuwe Arnhemmer
Arnhem heeft per juli 2024 de individuele maatschappelijke begeleiding verlengd van 9 naar 12 maanden. VluchtelingenWerk kan zo meer aandacht geven aan participatie en het netwerk van vluchtelingen. ‘Een investering die super veel voordelen heeft,’ vertelt Smeulders. ‘Je kunt mensen met iets geruster hart zelf de volgende stappen laten zetten. Een heel goede vorm van preventie, zodat mensen zich niet verloren lopen. Met allerlei ongewenste effecten tot gevolg: denk aan uitkeringen, zorg, kosten die niet gemaakt hoeven worden.’
Connect brengt Arnhemmers en nieuwkomers samen
De wethouder is ook enthousiast over het project Connect. Zij steunen initiatieven van mensen en organisaties die Arnhemmers en nieuwkomers samenbrengen. Smeulders: ‘Er zijn veel Arnhemmers die vluchtelingen verder willen helpen in een vreemde stad. En we zien veel vluchtelingen die ondanks de nare dingen die ze hebben meegemaakt heel gemotiveerd zijn om van toegevoegde waarde te zijn. Connect brengt dat op een heel mooie laagdrempelige manier samen.’
Verbindingen tussen inwoners betalen zichzelf uit
‘Connect kost ons als gemeente helemaal niet veel geld,’ legt Smeulders uit. ‘Daar hebben we als gemeente in eerste instantie geld voor beschikbaar gesteld, maar de spin-off is enorm. Je legt verbindingen die zich over 10, 20 jaar nog steeds uitbetalen. In Arnhem geloven wij hier heel erg in. Omdat wij vinden dat dit voor iedereen beter is. Dat vind ik het lastige in de huidige discussie over asielopvang. Het is heel erg zij tegen wij.’
Wil je hier meer van weten?
Meer weten over de participatie en integratie in Arnhem?
Neem contact op met wethouder Financiën, Wonen en Vluchtelingen, Paul Smeulders.
Sparren over integratie, participatie en/of opvang in jouw gemeente?
Stuur een bericht via het formulier hieronder op de pagina. De regiomanager waar jouw gemeente onder valt, neemt dan contact met je op.